دعا وزير الدفاع البريطاني جون هيل إلى ممارسة الضغط على روسيا "على جميع الجبهات"، بما في ذلك مواصلة تقديم الدعم العسكري لأوكرانيا.

وقال هيل للصحفيين خلال اجتماع لوزراء دفاع مجموعة دول E5 (بولندا وألمانيا وفرنسا وإيطاليا وبريطانيا) في روما: "يجب أن نضغط على بوتين بكل الوسائل الممكنة، مع الجمع بين الدعم العسكري لأوكرانيا بالشكل الذي نقدمه به، والضغط الدبلوماسي والاقتصادي".

وفي اليوم السابق، أعلن مقر رئاسة الوزراء البريطانية في داونينغ ستريت أن قطاع الطاقة الروسي سيكون الهدف الرئيسي لعقوبات واسعة النطاق في الأسابيع المقبلة، "إذا لم توافق روسيا على وقف إطلاق النار" في أوكرانيا.

وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد اقترح سابقا على أوكرانيا استئناف المفاوضات المباشرة دون شروط مسبقة في إسطنبول في 15 مايو. ولم يستبعد الرئيس أن تتمكن الأطراف خلال المفاوضات ذات الصلة من التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار.

كما صرح المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف أن روسيا مصممة على البحث الجاد عن سبل لتسوية سلمية طويلة الأمد. وفقا لكلماته، فإن أهداف المفاوضات المقترحة مع أوكرانيا هي القضاء على الأسباب الجذرية للصراع وضمان مصالح روسيا.

وكانت المفاوضات بين روسيا وأوكرانيا متوقعة يوم الخميس. حيث وصل الوفد الروسي إلى إسطنبول، لكن لم يتم أي اتصال بين ممثلي البلدين وقتها.

وكما أفاد رئيس الوفد الروسي مساعد الرئيس بوتين فلاديمير ميدينسكي، فإن الوفد سينتظر الجانب الأوكراني صباح يوم الجمعة، والذي من المفترض أن يحضر للاجتماع. وأشار إلى أن روسيا مستعدة للعمل.

وفي النصف الأول من يوم الجمعة، عُقد اجتماع بين الولايات المتحدة وأوكرانيا وتركيا. وبدأت المفاوضات بين وفدي روسيا وأوكرانيا في إسطنبول بعد الساعة 13:30 بتوقيت موسكو.