أعلنت السلطات الصحية في ولاية كاليفورنيا الأمريكية عن تسجيل ثلاث حالات وفاة جديدة بفيروس هانتا النادر، في تطور أثار مخاوف جدية من احتمال حدوث تفش غير معتاد لهذا الفيروس المعروف بندرة انتشاره.

وتأتي هذه الحالات المؤسفة بعد أشهر قليلة فقط من ربط الفيروس بوفاة بيتسي أراكاوا (69 عامًا)، زوجة النجم العالمي الراحل جين هاكمان، والتي أثارت وفاتها ضجة إعلامية واسعة النطاق في شهر فبراير الماضي.

وكانت عازفة البيانو المعروفة، بيتسي أراكاوا، قد عُثر عليها برفقة زوجها الممثل القدير جين هاكمان (94 عامًا) متوفيين في منزلهما في سانتا فيه. وكشفت التحقيقات اللاحقة أن سبب وفاة بيتسي كان الإصابة بفيروس هانتا، بينما توفي زوجها بعد أسبوع متأثرًا بمضاعفات أمراض القلب والزهايمر.

وقد سُجلت الحالات الثلاث الجديدة في مقاطعة مونو بولاية كاليفورنيا، حيث أصيب الضحايا بمتلازمة هانتا الرئوية (HPS)، وهي حالة خطيرة تصل نسبة الوفيات بين المصابين بها إلى نحو 40%. وما يثير القلق بشكل خاص هو أن مصدر العدوى في إحدى هذه الحالات لا يزال غير معروف حتى الآن.

وأعرب الدكتور توم بو، المسؤول الصحي في مقاطعة مونو، عن بالغ قلقه إزاء تسجيل ثلاث إصابات بفيروس هانتا في وقت مبكر من العام، أي قبل حلول موسمي الربيع والصيف اللذين يشهدان عادةً ظهور مثل هذه الحالات. وأوضح أن هذا التوقيت غير المعتاد يستدعي أعلى درجات اليقظة والحذر من قبل السلطات والمواطنين على حد سواء.

وكشف الدكتور بو أن مقاطعة مونو سجلت منذ اكتشاف فيروس هانتا لأول مرة في عام 1993 ما مجموعه 27 إصابة مؤكدة، من بينها 21 حالة بين السكان المحليين و6 حالات بين الزائرين للمنطقة.

وينتقل فيروس هانتا إلى الإنسان بشكل أساسي عبر استنشاق الغبار الملوث بفضلات القوارض أو لعابها. ويبدأ المرض بأعراض تشبه أعراض الإنفلونزا الشائعة، إلا أنه يتطور بسرعة ليصيب الجهاز التنفسي ويؤدي إلى فشل تنفسي حاد قد يكون قاتلاً في غضون أيام. ومن الجدير بالذكر أن هذا المرض لا ينتقل من شخص إلى آخر، ولا يوجد له لقاح وقائي أو علاج محدد وفعال حتى الآن.

وفي هذا السياق، دعت السلطات الصحية في كاليفورنيا جميع السكان إلى اتخاذ إجراءات وقائية صارمة للحد من خطر الإصابة بفيروس هانتا، وتشمل هذه الإجراءات: تجنب الأماكن التي يحتمل تواجد القوارض فيها، وتهوية الأماكن المغلقة جيدًا قبل البدء بتنظيفها، وارتداء الكمامات والقفازات الواقية عند التعامل مع الأماكن المشتبه بتلوثها بفضلات القوارض، والتخلص الآمن والصحيح من فضلات القوارض.

وعلى الرغم من أن فيروس هانتا يعتبر نادرًا على مستوى العالم، إلا أن الخبراء يحذرون من أن الحالات الأخيرة المسجلة في كاليفورنيا قد تشير إلى حدوث تغير في نمط انتشار الفيروس. ويؤكدون على الأهمية القصوى لتعزيز أنظمة الترصد الوبائي للكشف المبكر عن أي حالات جديدة، وزيادة الوعي المجتمعي بطرق الوقاية من الفيروس، والإبلاغ الفوري عن أي حالات مشتبه بها، خاصة في المناطق الريفية التي تكثر فيها القوارض.

الحقيقة الدولية - وكالات